Что такое сновидение? Это попытка ослабить напряжение галлюцинацией осуществления какого-нибудь желания. Желания исполняются в замаскированном виде. Также, функцией сновидения является сохранение сна. Представляется также вероятным, что сновидения имеют и другое назначение, а именно, содействуют исцелению психики от эмоциональных ран и потрясающих эмоциональных переживаний.
Ночной кошмар – это сновидение, потерпевшее неудачу в попытке сохранить сон. Если индивид ощущает или знает по опыту, насколько опасно для него ослабить во сне свою систему подавления, он предпочитает пролежать всю ночь без сна, не рискуя познакомиться со своими подсознательными желаниями. Бессонница часто происходит именно от такого страха уснуть.
Почти все эксперименты подтверждают то, что говорил о сновидениях Фрейд: установлен не только их сексуальный характер, но также их независимость от внешних событий и от того, что делал спящий непосредственно перед сном. События предыдущего дня значительно сильнее влияют на сновидения, чем происшедшее вечером перед сном.